Το ευρέως διαδεδομένο φυσικό δηλητήριο βρίσκεται παντού, συμπεριλαμβανομένου του αέρα, του εδάφους και του νερού της βρύσης, και δεν αφαιρείται από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού, αλλά μόνο παρατηρείται και μετράται.

Φυσικό ξενοβιοτικό

Παρόμοια με τον μόλυβδο, το αρσενικό αναφέρεται στην κατηγορία των ξενοβιοτικών, χημικές ουσίες που δεν έχουν καμία αξία για κανέναν ζωντανό οργανισμό. Αντίθετα, τα ξενοβιοτικά έχουν βαθιά καταστροφικά και θανατηφόρα αποτελέσματα. Αλλά αν η μόλυνση από μόλυβδο μπορεί να ονομαστεί «ανθρωπογενής», ως αποτέλεσμα της τεχνολογικής προόδου, το αρσενικό είναι φυσικά εξαπλωμένο σε όλο τον κόσμο. Αυτή η φυσική κατανομή είναι άνιση, γι' αυτό ορισμένες περιοχές απειλούνται ιδιαίτερα από εκπομπές αρσενικού. Συμβαίνει όταν γεωλογικές πηγές αρσενικού βρίσκονται κοντά στα υπόγεια ύδατα. Οι μεταλλευτικές βιομηχανίες και η γεωργία με την ευρεία χρήση φυτοφαρμάκων προσθέτουν περισσότερες πηγές μόλυνσης από αρσενικό.

Παρά το γεγονός ότι το αρσενικό είναι γνωστό στην ανθρωπότητα για μια περίοδο εκατοντάδων ετών και η επίγνωση της ακραίας τοξικότητάς του είναι πολύ υψηλή, εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη εκτενών μελετών για τη συσχέτιση μεταξύ της συνεχούς έκθεσης σε χαμηλές συγκεντρώσεις αρσενικού και της ανάπτυξης καρκίνου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναγνώρισε το ανόργανο αρσενικό ως επιβεβαιωμένο καρκινογόνο.*

Σκοτεινά μυστήρια του πιο δημοφιλούς δηλητηρίου

Τα σημάδια της δηλητηρίασης από αρσενικό μοιάζουν πολύ με γρίπη. Στο πέρασμα των αιώνων, υπήρξε φάρμακο σε πολλές ασθένειες καθώς και όπλο για εγκληματίες, καθώς είναι εξαιρετικά τοξικό σε μικρές δόσεις και δεν είναι δυνατό να το παρατηρήσετε στα τρόφιμα.

Αρχικά, οι επίσημες ιατρικές πρακτικές δεν ήταν σε θέση να διακρίνουν μια προμελετημένη δηλητηρίαση από αρσενικό από την τροφιμογενή ασθένεια. Η κατανομή του αρσενικού έχει ρυθμιστεί σε μεγάλο βαθμό με την πάροδο του χρόνου και τα ιατρικά διαγνωστικά έχουν πλέον εξελιχθεί στην ικανότητα της ακριβούς απόδοσης αρσενικού. Στις μέρες μας, οι ενώσεις του αρσενικού εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων μορφών λευχαιμίας.

Το αρσενικό έρχεται με πόσιμο νερό

Το αρσενικό δεν έχει οσμή και γεύση, γι' αυτό για να γνωρίζετε το επίπεδο μόλυνσης από αρσενικό θα πρέπει να ερευνήσετε μόνοι σας ή να αποκτήσετε πρόσβαση στις επίσημες δοκιμές του σταθμού ύδρευσης σας. Το αρσενικό έχει πολύ χαμηλή απορρόφηση από το δέρμα, αλλά μπορεί να εισπνευστεί εύκολα. Το πιο επικίνδυνο είναι η λήψη με νερό και φαγητό. Επιτίθεται σε πολλά όργανα και συστήματα, συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου και προκαλεί συνεχή πεπτικά προβλήματα, πονόλαιμο και πιο σκούρο δέρμα.

Σε περίπτωση μακροχρόνιας έκθεσης σε χαμηλές δόσεις αρσενικού μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει συμπτώματα όπως μυρμήγκιασμα στα δάχτυλα, κοιλιακό άλγος, ναυτία και έμετο. Καθώς δεν υπάρχει θεραπεία, ο καλύτερος τρόπος για να το αντιμετωπίσετε είναι να αποτρέψετε καθόλου τη λήψη.

Το φιλτράρισμα του αρσενικού είναι δύσκολο

Το στοιχείο μπορεί να σχηματίσει πολλές ενώσεις. Τα πιο τοξικά για τον άνθρωπο είναι τα ανόργανα. Δεν διαφέρουν μόνο ως προς τα αποτελέσματά τους, καθώς ο τρισθενής αρσενίτης εκτιμάται ότι είναι 2 έως 10 φορές πιο τοξικός από το πεντασθενές αρσενικό**. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι διάφορες ενώσεις αρσενικού απαιτούν διαφορετικές τεχνικές κατά το φιλτράρισμα τους από το πόσιμο νερό.