Aby woda była miękka, zupa była smaczna, a ekspresy do kawy służyły długo i szczęśliwie, potrzebujesz filtra ze zmiękczającym wkładem lub specjalnego zmiękczacza dla całego domu. Dużym plusem takich systemów jest to, że gdy wkłady filtrujące są "zatkane" i zaczynają tracić wydajność, można przywrócić im pierwotne właściwości (zregenerować).
"Wkład zmiękczający zawiera żywicę jonowymienną. Jest to materiał polimerowy wymieniający jony wapnia i magnezu — winowajców kamienia— na jony sodu, które nie wytrącają się podczas gotowania. Z czasem liczba jonów Na+ (głównego produktu wymiany jonowej) maleje, a jony Mg2+ i Ca2+ ""zatrzymane"" przez żywicę stają się większe, a cały proces traci swoją skuteczność."
W procesie wymiany jonowej wapń i magnez w wodzie zamieniają się w sód, który jest „naładowany żywicą”. Wapń jest jonem podwójnie naładowanym, sód jest naładowany pojedynczo, więc dwa jony sodu zastępują jeden jon wapnia.
Jony sodu, w przeciwieństwie do jonów wapnia i magnezu, nie mają właściwości tworzenia nieprzyjemnego białego osadu podczas gotowania.
Wkłady filtrów stałych (KH, Pro H I B510-04), podobnie jak wypełnienie w zmiękczaczach A800 i A1000, nadają się do regeneracji. Instrukcja regeneracji dla różnych filtrów jest inna, ale jest niezwykle prosta i przestrzega jednej zasady: jonit zanurza się w stężonym roztworze soli, a proces przebiega w przeciwnym kierunku — jony sodu są wchłaniane, a jony wapnia i magnezu są uwalniane do roztworu. Jako regenerator stosuje się zwykłą sól kuchenną-można ją znaleźć w każdej kuchni.
W przypadku zmiękczaczy stosuje się również sól, ale jest sprzedawana w tabletkach: w swojej strukturze jest bardziej jednorodna niż zwykła sól kuchenna, więc rozpuszcza się równomiernie — zapobiega to pojawieniu się twardej skorupy soli w zbiorniku. W jej składzie nie ma żadnych dodatkowych zanieczyszczeń, dzięki czemu zwiększa się również wydajność regeneracji, a systemy działają dłużej.
Regularność płukania żywicy jonowymiennej zależy od jakości napływającej wody i intensywności użytkowania filtra.
Im wyższa twardość wody, tym częściej wymagana jest regeneracja lub wymiana wkładów zmiękczających. Twardość mierzy się w miligramach na litr, w skrócie mg / L. 1 mEq / L odpowiada zawartości w litrze wody 20,04 miligrama Ca lub 12,14 miligrama Mg.
Wkłady zmiękczające do stałych kuchennych oczyszczaczy wody (na przykład Crystal H lub ECO H Pro) są zaprojektowane do twardości wody do 5 mEq / L — jeśli wskaźniki są wyższe, regeneracja stanie się częstsza, a użycie filtra będzie mniej wygodne. Ponadto w tym przypadku woda przechodząca przez wkłady zmiękczające będzie gorzka. Aby tego uniknąć, zaleca się wybór filtrów odwróconej osmozy.